Очаровательный романтик

– Нет, он не то что бы душа компании, но в обществе с ним находиться весьма приятно. Одним своим присутствием он смягчает обстановку. Он так приятно меланхоличен. Его аура умиротворяет. Отношения  становятся мягче, трогательней. Иногда госпожа Роза может быть слегка чопорна, но в его присутствии она – сама нежность!

– Добрый день! Я недавно прибыл. А о ком, позвольте спросить, речь?

– Вы наверняка его знаете… Это Аспарагус.

– Да, приятный юноша, придает собранию этакий… флер.

Аспарагус, родной брат спаржи. Однако судьба его совсем иная. Выращенная на огороде спаржа принадлежит к царству кухни, а многие виды аспарагуса – к миру высокой флористики. Аспарагус плюмозус – в их числе.

Аспарагус – тонкий романтик. Он легко сочетается практически со всеми цветами, исподволь подстраивая их под себя. Цветы становятся менее экспрессивными, словно бы смиренными. Аспарагус размывает границы, делает все вокруг мягче, приглушенней, зачастую даже аморфнее. Его действие можно сравнить с действием… рюмочки абсента. Это несколько томный завсегдатай букетов, композиций и объектов. В то же время аспарагус, если его использовать соответствующим образом, не слишком густо, может покрасоваться тонкой линией, прозрачным ажуром. Тогда его листья напоминают оперение диковинных птиц.

Флористы любят аспарагус, он часто выручает начинающих мастеров. Когда они пребывают в сомнении относительно пышности букета и его «лица необщего выраженья», то «ретушируют» возможные неувязки с помощью аспарагуса. Конечно, подлинные гурманы от флористики легко замечают подобные уловки, зато истинные профессионалы неизменно радуют нас грамотным, продуманным, в меру лаконичным использованием аспарагуса.

Работа дизайнера Алена Сьенферани демонстрирует именно такой подход. Его композицию можно назвать «Триумф романтики». Тут и розы, и гортензии, и спиреи, и душистый горошек, и вибурнум. И наш герой – аспарагус! Тут он в игривом настроении, по-своему, конечно.

Итак, пришел май, и наступило твремя время «навести ажур», позволить букету быть более восприимчивым к легкому дуновению теплого ветерка. Время вспомнить об аспарагусе и прибегнуть к его флористическим чарам!

Галина Кондратьева, Александр Быков.

Ботаническая характеристика. Род Аспарагус, спаржа (Asparagus), семейство Лилейных. Обширный род, включающий около 300 видов. В природе распространены большей частью в Южной Америке, Европе, Средиземноморье, Индии и Австралии.  Травянистые многолетники, одревесневающие лианы и кустарники с разветвленными, прямыми, извилистыми или вьющимися стеблями. Листья редуцированы в небольшие пленчатые чешуйки, у некоторых видов со шпорцем у основания, из пазух которых выходят многочисленные зеленые игловидные веточки — кладодии, выполняющие функции листьев, и благодаря которым все растение выглядит очень изящно. Цветки мелкие, невзрачные, одиночные или парные, собраны в кисти или пучки, раздельнополые. Растения двудомные. Плод ягодообразный с 1–3 семенами, у большинства видов красный, позже чернеющий. Семена крупные, черные.

Итак, пришла пора этого удивительного сезонного овоща и на плантациях спаржи по всей Европе кипит работа: специальными острыми лопаточками из земли извлекают белые хрупкие побеги, связывают их в пучки и срочно (товар-то очень нежный!) везут на рынки, в магазины и рестораны. В странах Средиземноморья, там, где спаржа растет в природе, горожане целыми семьями отправляются в лес на «спаржевую охоту». Во многих городах проходят фестивали спаржи, рестораны устраивают специальные спаржевые дни, когда шеф-повара готовят из нее нежнейшие крем-супы, аппетитные запеканки и салаты, пироги и пиццы. Но королева стола в эти дни – спаржа отварная, именно в таком виде ее ценят самые искушенные гурманы. И так будет продолжаться целых восемь недель, вплоть до Иванова дня, 24 июня. После этого любителям растительного деликатеса останется лишь ждать следующего года, утешаясь, увы, только консервированной спаржей.

Побаловать себя спаржей может сейчас практически каждый, а ведь были совсем другие времена в истории этого чудо-овоща. Например, Плиний писал о спарже как об очень дорогой культуре, которая требует большого ухода, а потому доступна только высокой знати. А Фридрих II вообще издал указ, по которому весь урожай спаржи должен был попадать исключительно на королевскую кухню. Тут невольно вспоминаешь фразу из повести А. Куприна «Поединок»: «Когда подали спаржу, он, глубже засовывая за воротник тужурки ослепительно-белую жесткую салфетку, сказал весело: – Если бы я был царь, всегда ел бы спаржу!» И надо заметить, что цари именно так и поступали.

Из биологического словаря. При описании аспарагусов встречаются термины, совсем уж непонятные для неспециалистов – «кладодий» и «филлокладий». Но все не так страшно. Кладодий – это видоизмененный побег с уплощенным длительно растущим стеблем, выполняющим функции листа. Название происходит от греческого слова – klados – «ветвь». Настоящие листья на кладодии редуцированы или сохранились в виде колючек или чешуек, иногда рано опадают. О происхождении кладодия из побега свидетельствует его положение в пазухах чешуевидных листьев, образование на них цветков и соцветий. Кладодии свойственны растениям засушливых мест – некоторым кактусам, иглицам, аспарагусам…  Кладодий с ограниченным ростом называется филлокладием.

Откуда же и когда появился сей королевский овощ и чем он так хорош?

Родиной спаржи считают побережье Средиземного моря. Первым документальным подтверждением использования спаржи человеком являются фрески древнеегипетских пирамид. Древние мастера изображали пучки ее побегов как среди овощей, так и среди жертвоприношений. Основываясь на этих рисунках, ученые предполагают, что уже за четыре века до нашей эры египтяне умели выращивать это растение. Затем культура спаржи распространилась в Древней Греции. По-видимому, к древним грекам спаржа пришла с востока, через финикийцев. Побеги использовались не только в пищу, но и как предмет культа: спаржа являлась одним из атрибутов в обрядах поклонения богине любви и плодородия Афродите, из ее веток плели венки для новобрачных. В Греции в пищу использовали (и используют до сих пор) не только культурную спаржу – аспарагус лекарственный (Asparagus officinalis), но и дикорастущие виды:  аспарагус безлистный (Asparagus aphyllus) и аспарагус остролистый  (Asparagus acutifolis). В Древнем Риме спаржу очень жаловали и значительно усовершенствовали технологию выращивания этой культуры. Ученые той поры подчеркивали лекарственные свойства спаржи: ею лечили болезни печени и почек, использовали как мочегонное средство. Древние римляне особо отмечали ее «ободряющее» действие на нервную систему – «превращает унылых и мрачных людей в веселых и жизнерадостных». «Спаржинки» рекомендовалось носить на веревочке на шее как амулет, защищающий от дурного глаза.

«Спаржа» по-корейски. Когда у нас только появились в большом ассортименте корейские салаты и закуски, меня замучил вопрос: что именно продается под названием «спаржа»? И еще: что же надо было сделать такое страшное с побегами спаржи, чтобы они приобрели такой странный цвет и такую «рваную» форму?» Так вот, корейская «спаржа» («фуджу») – это продукт переработки соевого молока и никакого отношения к благородному овощу не имеет.

В эпоху раннего Средневековья искусство выращивания спаржи было утеряно, ее продолжали культивировать лишь испанские арабы, мусульмане Египта и Сирии. Возвратилась спаржа в Европу вместе с крестоносцами, которые привезли ее с Востока. Сначала, в XIV веке, она обосновалась в Голландии, а в XV веке проникла во Францию. Уже около 1469 года спаржа наряду с другими овощами упоминалась в списках французских огородников-каноников. Позднее спаржа распространилась в Англии (XVI век) и Германии (XVII век).

В России спаржа появилась в конце XVII века и очень скоро стала модным овощем. В конце ХIХ века Москва считалась центром выращивания и выгонки спаржи в России. Поставляли ее царскому двору с огородов Н. Королькова, располагавшихся за Пресненской заставой. Предки его занимались выращиванием спаржи еще до 1812 года. Самая же большая плантация спаржи (12 десятин, или 19,2 га) в Москве в то время находилась на огороде М. Пышкина в Хамовниках.

Название рода Asparagus происходит от древнегреческого слова asparasso – «сильно рвущий» и связано с наличием острых шипов у некоторых видов.  Это название использовал в своих трудах еще Теофраст. Как родовое оно было обнародовано Линнеем в 1753 году. Всего Линнеем было описано семь видов аспарагусов. С тех пор род сильно разросся и в настоящее время включает около 300 видов.

Культурная спаржа – аспарагус лекарственный – очень вариабельный вид и имеет множество разновидностей и сортотипов. Различаются они прежде всего окраской молодых побегов, формой листовых чешуй, формой и плотностью вершины побега. Многие считают, что самая лучшая спаржа белая, однако в последнее время становится все больше поклонников спаржи зеленой, розовой и фиолетовой. Но цвет подземных побегов перестает иметь какое-либо значение после 24 июня, когда все побеги выбираются на свет и становятся зелеными. И тогда превосходный, овеянный веками, королевский овощ превращается… в декоративный аспарагус.

Евростандарт. В странах Европейского сообщества действует такой стандарт на спаржу: каждый побег должен иметь длину 22 см и диаметр от 16 до 26 мм, стебель должен быть абсолютно прямым и ровным. Спаржа делится на четыре класса качества по принципу «чем толще, тем лучше».

«В зеленой дымке тает…»

Второе воплощение спаржи – аспарагус – превосходен и в букетах, и в миксбордерах. Его зеленые веточки оттенят красоту ярких крупных цветов-мажоров, примирят, казалось бы, самые непримиримые разновидности, сделают их сочетания гармоничными. В дизайне сада аспарагус позволяет создавать ажурные зеленые занавесы, через которые и на фоне которых самые обычные растения смотрятся совершенно по-другому, загадочно…

Познакомимся с этим растением поближе. Спаржа лекарственная, или аптечная (Asparagusofficinalis) произрастает на юге европейской части России, Кавказе, в Западной Сибири, Западной и Средней Европе. Это травянистый многолетник с мощными горизонтальными корневищами. Стебли прямые, гладкие, ветвистые, 50–150 см высотой. Кладодии собраны по 3–6 в пучок, нитевидные, прямые, до 3 см длиной, отходящие под острым углом. Цветки беловато-зеленоватые, удлиненно-воронковидные, мелкие, на тонких, согнутых цветоножках. Плоды шаровидные, шарлахово-красные ягоды до 0,8 см в диаметре. Цветет в июне-июле.

Спаржу-аспарагус можно выращивать на почвах разных типов. Однако предпочтение следует отдать землям, которые имеют рН 6,5–7,5, хорошо дренированы и не засорены многолетними сорняками. Осенью или весной накануне посадки вносят перепревший навоз или компост. Землю перекапывают на глубину штыка лопаты. Корни спаржи располагаются близко к поверхности, поэтому основные запасы питательных веществ должны находиться в верхнем слое почвы на глубине не более 30 см. Место для спаржи лучше выбирать солнечное, возможна полутень. При посадке для получения побегов спаржу сажают на грядках шириной 1,5 м, размещая растения в три ряда. Расстояние между растениями 45 см. Прополку и рыхление проводят осторожно, чтобы не повредить корни. Регулярно вносят комплексное удобрение. Осенью пожелтевшие побеги срезают на уровне земли и почву вокруг каждого куста мульчируют перепревшим навозом или землей слоем до 10 см. Только молодые растения требуют укрытия на зиму, взрослые зимуют хорошо. На одном месте спаржа может расти до 10–15 лет. Первые два года после посадки растения в течение лета два-три раза окучивают.

Обычно спаржу выращивают рассадой. Лучшее время для посева март-апрель. Перед посевом семена замачивают на сутки в теплой воде. Высевают их в легкий плодородный субстрат на глубину 3–4 см при температуре 20–23 °C. Первые всходы появляются примерно через месяц. В июне окрепшие сеянцы пересаживают в открытый грунт. Можно высевать растения и прямо в открытый грунт в мае. При закладке плантации для продовольственных целей из рассады лучше высаживать мужские растения – они более продуктивны и долговечны. Декоративное значение имеют прежде всего женские растения, которые украшены осенью яркими коралловыми ягодками. Размножать спаржу также можно и делением куста.

В садах выращивают и другие виды рода Аспарагус: аспарагус папоротниковый (Asparagus filicinus), аспарагус пренебреженный (Asparagusneglectus), аспарагус маловетвистый (Asparagus oligoclonos), аспарагус персидский (Asparagus persicus), аспарагус шобериевидный (Asparagus schoberioides). Особое внимание хочется обратить на два вида – аспарагус тонколистный (Asparagus tenuifolius) и аспарагус мутовчатый (Asparagusverticillatus), которые во взрослом состоянии очень декоративны, а в виде юных подземных побегов съедобны и вкусны. Оба эти вида происходят из южных районов, поэтому в зимнее время в открытом грунте Подмосковья их следует хотя бы немного, но прикрыть листвой, торфом или перегноем.

Варим правильно! Свежая спаржа почти не нуждается в обработке. Ножом снимают тонкий верхний слой, если он волокнистый, но обычно и этого делать не требуется. Побеги связывают в пучок по 10–12 штук. Низ стебля варится дольше макушки, поэтому лучше готовить спаржу в вертикальном положении в специальной кастрюле. Но можно аккуратно расположить пучки под наклоном в обычной кастрюле. Необходимо, чтобы стебель варился в воде, а более нежная верхушка доходила на пару. Пучки опускаются в кипящую воду, в нее добавляют на литр полчайной ложки соли, ложку сахара и чуть-чуть сливочного масла. Теперь внимание: главное – не переварить! В среднем толстая белая спаржа варится примерно восемь минут, зеленая – пять. Чтобы спаржа сохранила витамины, вкус и цвет, осторожно извлеченные из кастрюли пучки следует сразу опустить в воду со льдом, буквально на минутку.

Домашние аспарагусы

Теплолюбивые аспарагусы выращивают в комнатах с давних времен, но у меня эти растения ассоциируются в первую очередь с началом 60-х годов прошлого века. Мода тогда такая была: креслица и столики на ножках-спичках, а на стенках обои с рисунком «космос» и кашпо с аспарагусами и традесканциями. Вот ведь удивительно: такие прекрасные ампельные растения, а пик их славы остался в прошлом веке. Сейчас их редко у кого из цветоводов встретишь. В последнее время в продаже стали появляться многие виды аспарагусов, будем надеяться, что они еще вернут себе статус домашних любимцев.

Чаще всего в комнатных условиях у нас разводили аспарагус перистый (Asparagusplumosus) с древеснеющими прямостоячими или вьющимися побегами, у которого ветки и веточки с тонкими темно-зелеными кладодиями расположены в горизонтальной плоскости. Весьма симпатичное растение, выносящее с легкостью достаточно непростые условия комнатной культуры. Непонятно, почему наши цветоводы к нему охладели.

На втором месте по популярности аспарагус густоцветковый (Asparagusdensiflorum) родом из влажных субтропиков Южной Африки. Цветоводы очень любят его форму – аспарагус Шпренгера. Это растение отличается длинными побегами с филлокладиями в виде хвои, летом цветет мелкими душистыми цветочками. Другая известная форма этого вида – аспарагус Мейера. Это еще более декоративные растения с веретенообразными стеблями, густо усеянными «листочками» и расположенными в виде розетки. Сейчас эта форма, а также низкорослые и «пестролистные» формы густоцветкового аспарагуса, к сожалению, большая редкость в любительских коллекциях.

Для особо взыскательных цветоводов можно порекомендовать еще два вида комнатного аспарагуса: аспарагус серповидный (Asparagusfalcatus) и аспарагус пирамидальный (Asparaguscupressoides). У первого стебли длинные, лазающие, филлокладии длинные и широкие, напоминающие листья. У второго тонкие филлокладии прижаты друг к другу, а общий облик растения напоминает кипарис.